É oficial, o Florida Panthers está mais uma vez na final da Stanley Cup! Os Cats chegaram às finais pelo terceiro ano consecutivo e estão enfrentando o Edmonton Oilers.
Seja você um observador casual ou um fã de hóquei experiente e verdadeiro que talvez não esteja familiarizado com essa tradição do sul da Flórida, você deve ter notado objetos estranhos sendo jogados no gelo. Quando se trata de vitórias do Panthers – não apenas em casa, mas também na estrada – ratos no ar são uma ocorrência bastante comum.
Embora os torcedores do Panthers não joguem ratos após os gols como faziam em 1996 (a NHL mudou as regras devido aos atrasos causados pela limpeza do gelo), ratos de plástico ou de borracha são frequentemente jogados após as vitórias. É muito parecido com os torcedores do Nashville Predators que jogam bagres no rinque ou polvos para os Red Wings. Só que nossos ratos não são exatamente reais.
Se você está curioso sobre as origens dessa comemoração louca por roedores, estamos aqui para contar como tudo surgiu.
História do motivo pelo qual os torcedores do Panthers jogam ratos no gelo
A tradição de atirar ratos remonta à temporada de 1995-96, quando um rato entrou sorrateiramente no vestiário dos Panthers. Apesar de os outros jogadores estarem se debatendo, o capitão Scott Mellanby usou seu taco para lançar o roedor contra a parede e marcou dois gols com o mesmo taco naquela noite. Seu colega de equipe, o goleiro John Vanbiesbrouck, disse aos repórteres que foi um “truque do rato”, e não um hat trick.
Dias depois, um rato de borracha comprado em uma loja de Halloween foi colocado no mesmo local onde o rato original havia morrido, de acordo com o NHL.com. Quando o santuário de ratos se tornou público, um único rato de borracha caiu no gelo após o gol de Mellanby.
Infelizmente, os torcedores começaram a jogar cada vez mais ratos de borracha no gelo e a equipe foi para a final da Copa Stanley naquela temporada, que acabaria sendo conhecida como o “Ano do Rato”. Coincidentemente, 1996 também é o Ano Chinês do Rato.
A tradição se tornou tão popular que o mascote dos Panthers se chama Viktor E. Ratt e a equipe, em determinado momento, fez uma parceria com a empresa de controle de pragas Orkin para que homens vestidos de exterminadores entrassem no gelo e recolhessem os ratos.