Savais-tu que le plus ancien quartier résidentiel de Floride n’est pas seulement le plus ancien de l’État, mais qu’il est considéré comme la plus ancienne colonie européenne occupée sans interruption de tous les États-Unis ?
À Saint Augustine, Old City South est un quartier historique bordé de chênes centenaires et d’architecture du XVIIIe siècle qui te donne l’impression de remonter dans le temps. Il abrite le plus grand nombre de maisons de l’époque coloniale de la ville, de la maison González-Alvarez (« la plus vieille maison » de Floride) à la maison Miguel O’Reilly sur Aviles Street, reconnue comme la plus ancienne rue publique d’Amérique.
Continue à lire pour en savoir plus sur ce pan unique du passé de la Floride.
Histoire de Saint Augustine et d’Old City South
Fondée en septembre 1565 par l’explorateur espagnol Pedro Menéndez de Avilés, Saint Augustine précède de plusieurs décennies Jamestown (1607) et Plymouth (1620).
Alors que les débuts de la ville ont été marqués par des attaques de pirates et des reconstructions successives, le quartier d’Old City South a été habité sans interruption depuis l’époque coloniale espagnole. À la suite d’un incendie dévastateur en 1702, qui a détruit bon nombre de ses structures en bois d’origine, le quartier a commencé à prendre sa forme actuelle lorsque les habitants ont construit des maisons en coquina, une roche sédimentaire quasi indestructible composée de coquillages compressés.
Maisons et sites historiques dans Old City South
- Maison González-Alvarez (14, rue St. Francis) : Également connue sous le nom de « la plus vieille maison », la structure actuelle remonte au début des années 1700. Aujourd’hui, elle fait office de musée présentant l’histoire espagnole, britannique et américaine.
- Rue Aviles : Reconnue comme la plus ancienne rue publique des États-Unis, la rue Aviles a été tracée dans les années 1570. Aujourd’hui, c’est un quartier artistique animé avec des galeries et des cafés en terrasse.
- Musée de la maison Ximenez-Fatio (20, rue Aviles) : Construite en 1798, cette maison en pierre de coquina est devenue par la suite l’une des pensions touristiques les plus célèbres de Saint Augustine au XIXe siècle.
- Maison Fernandez-Llambias (31 rue St. Francis) : classée monument historique national et construite avant 1763, cette maison historique est l’une des rares à avoir survécu à la première période de la Floride espagnole.
- Maison O’Reilly (32, rue Aviles) : construite en 1791 pour un prêtre irlandais au service de la colonie espagnole, cette demeure historique est aujourd’hui un musée consacré à la tradition catholique dans l’État.
En plus des maisons historiques, il y a bien d’autres choses à découvrir juste à la sortie du quartier. Tu peux te rendre à pied au plus ancien parc public d’Amérique, la Plaza de la Constitución, ou explorer le plus ancien fort en maçonnerie des États-Unis continentaux, le Castillo de San Marcos!
Visiter Saint Augustine
Si tu veux te plonger directement dans l’histoire, le trajet en voiture de Miami à St. Augustine est d’environ 513 km et dure environ quatre heures et demie.
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