Alors que les températures ne cessent de grimper et que la saison estivale approche à grands pas, un nouvel esprit d’aventure s’installe.
Mais avant de prendre la route vers les Keys ou de réserver ce vol pour les Bahamas pour tes prochaines vacances, et si on te disait qu’il existe une petite ville décontractée, pas très loin de la ville, qui possède même des collines?
Brenna Darling, experte chez National Geographic, a récemment publié son livre très attendu, Small Towns U.S.A. : 100 Must-See Getaways Across the United States, qui met en avant les meilleurs villages pittoresques et refuges pittoresques d’un bout à l’autre du pays. Tu y trouveras plusieurs sélections en Floride, dont l’une respire une ambiance artistique et regorge du charme de la Floride d’antan.
À moins d’une heure au nord-ouest d’Orlando se trouve la ville tranquille et étonnamment élevée de Mount Dora. Au cas où tu ne le saurais pas, la ville est en fait située sur un plateau relativement élevé. Et bon nombre des bâtiments du centre-ville sont peints d’une joyeuse couleur rose, vestige de l’époque où la ville a servi de décor au film Honky Tonk Freeway, sorti en 1981.
Que faire à Mount Dora
La ville se caractérise par les rives paisibles du lac Dora, avec comme points forts l’accès à l’eau et la facilité de se déplacer à pied. Le livre encourage les visiteurs à se promener le long de la promenade de Palm Island pour une balade dans la nature au-dessus de l’eau et à guetter la faune sauvage comme les hérons, les alligators et les grues du Canada qui se cachent parmi les arbres verdoyants.
Le centre-ville historique regorge également de boutiques d’antiquités indépendantes, de galeries d’art locales et de cafés en plein air où il fait bon flâner.
Mais surtout, tu ne voudras pas manquer de faire une halte devant l’emblématique phare en briques rouges et blanches qui se dresse fièrement au port de Mount Dora, dans le Grantham Point Park. Il s’agit d’ailleurs du seul phare de l’État situé à l’intérieur des terres!
Autres villes incontournables de Floride
Si tu as un peu de temps pour un road trip plus long le long de la côte, la rédactrice de NatGeo a mis en avant deux autres joyaux historiques de Floride : St. Augustine et Amelia Island.
St. Augustine, la plus ancienne colonie occupée sans interruption aux États-Unis, a été sélectionnée pour son histoire incroyable et son architecture de l’âge d’or. Le livre met en avant le fort Castillo de San Marcos datant du XVIIe siècle, les rues pavées du quartier colonial historique et Fort Mose, la première ville noire libre légalement reconnue.
Nichée tout au nord, à la frontière entre la Floride et la Géorgie, Amelia Island est surnommée « l’île aux huit drapeaux » en raison de son histoire très disputée. Brenna Darling souligne son mélange unique de nature et d’histoire, en mettant en avant les maisons de l’époque victorienne du centre-ville de Fernandina Beach, la chasse aux dents de requin au Fort Clinch State Park et l’historique A.L. Lewis Museum, fondé par le premier millionnaire noir de Floride.
