En tant que plus ancienne ville d’Amérique, il y a de fortes chances que la plupart d’entre nous connaissions Saint-Augustin, sur la côte nord-est. Fondée en 1565 par des explorateurs espagnols, elle offre une fenêtre fascinante sur le passé avec ses rues bordées de briques, son architecture coloniale espagnole et ses monuments centenaires. Cependant, elle offre bien plus qu’un simple aperçu de l’histoire et ne ressemble à aucune autre ville que vous visiterez – demandez aux experts de Tourlane !
Situé à environ 4 heures et demie ou 5 heures de Miami, le quartier historique est en tête de liste des « vieilles villes les plus charmantes » du pays, selon le site de voyage qui a récemment mené une étude portant sur 65 villes du monde entier et leurs centres historiques.
St. Augustine élue « vieille ville la plus charmante des États-Unis
Pour établir ce classement, le site a évalué chaque destination selon quatre critères principaux : son ancienneté, son attrait pour les piétons, le coût d’une visite guidée et sa popularité sur les réseaux sociaux. Augustine, avec ses trésors architecturaux classés et son atmosphère unique, fait assurément partie du lot. La ville est décrite comme étant « parfaitement praticable », avec 2 millions de posts Instagram et une visite à pied moyenne coûtant 35 dollars, selon Tourlane.
La plupart des joyaux de la ville peuvent être explorés à pied, comme la rue St. George, qui est bordée de boutiques pittoresques, de restaurants et de bâtiments historiques, comme la plus ancienne école en bois d’Amérique du Nord encore en activité. Vous pouvez également vous promener le long d’Aviles Street, considérée comme la plus ancienne rue du pays, avec une ambiance typiquement « vieux continent ».
Tout au long de votre voyage, vous trouverez un mélange de merveilles architecturales et de grandeur de l’âge d’or, comme l’emblématique Lightner Museum et le Flagler College – qui présente d’impressionnants vitraux Tiffany. Mais la plus célèbre de toutes est la majestueuse forteresse de pierre du XVIIe siècle connue sous le nom de Castillo de San Marcos, qui témoigne de siècles de défense coloniale.
Le parc archéologique de la Fontaine de Jouvence, le musée du quartier colonial et le pittoresque pont des Lions constituent d’autres points forts de la ville. Et avec ses 42 miles de côte, St. Augustine peut se vanter d’avoir des plages vierges et isolées!
Histoire de St. Augustine
En tant que plus ancienne colonie européenne continuellement habitée aux États-Unis, St. Augustine mérite d’être mentionnée par tous les passionnés d’histoire. Fondée en 1565 par l’amiral espagnol Don Pedro Menéndez de Avilés, 55 ans avant que les pèlerins ne débarquent à Plymouth Rock, elle est devenue la capitale de la Floride espagnole. Au fil des siècles, la ville a été le théâtre de raids de pirates, de sièges par les Britanniques et de transitions du contrôle colonial entre l’Espagne, la Grande-Bretagne et, finalement, les États-Unis.
Aujourd’hui, elle conserve son caractère riche grâce aux efforts de la communauté. Elle offre une scène artistique, musicale et gastronomique diversifiée, associant des structures préservées à des lieux animés et à une créativité moderne pour les habitants comme pour les visiteurs. Après Saint-Augustin dans le classement de Tourlane, Charleston, en Caroline du Sud, occupe la deuxième place et La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, la troisième. La liste complète est disponible ici.