Vous avez déjà rêvé de naviguer sur les canaux pittoresques de Venise, en Italie ? Eh bien, c’est possible… en Floride ! Et non, nous ne parlons pas seulement d’un restaurant italien exceptionnel qui transportera vos papilles. Nous parlons en fait de la ville moins connue de Winter Park, juste à côté d’Orlando.
Surnommée la « Venise de l’Amérique », cette ville située à près de quatre heures de Miami est principalement connue pour son réseau de lacs qui s’étend à perte de vue et que l’on appelle la « chaîne des lacs ». Il s’agit des lacs Osceola, Virginia, Mizell, Minnehaha, Maitland et Nina.
Pourquoi Winter Park est-elle appelée la Venise de l’Amérique ?
À l’instar du réseau de canaux historiques de Venise, Winter Park possède une chaîne naturelle de lacs reliés par des canaux étroits qui permettent des promenades en bateau pittoresques. Si Fort Lauderdale est souvent à l’origine de ce surnom en Floride, Winter Park a accueilli dès 1938 une excursion en bateau appelée « Venice of America » (la Venise de l’Amérique). Il était dirigé par Walt C. Meloon, qui a donné le coup d’envoi de toute l’industrie des visites guidées sur les canaux.
Que faire à Winter Park ?
Il existe de nombreuses façons d’explorer la chaîne des lacs, notamment en réservant une excursion en bateau, en louant un kayak ou en participant à une excursion guidée en bateau à aubes. Une attraction populaire est le Winter Park Scenic Boat Tour, situé sur le lac Osceola et ouvert tous les jours de 10 à 16 heures (départ toutes les heures). Les bateaux traversent trois des lacs et deux des canaux, offrant une vue imprenable sur le paysage luxuriant, des grands cyprès aux fleurs tropicales, et même sur les alligators si vous avez de la chance !
D’autres activités sont possibles le long des canaux, comme la pêche, l’observation de la faune et de la flore et l’admiration de la végétation luxuriante.
Que peut-on faire à Winter Park en dehors des lacs ?
Outre les canaux qui canalisent l’Italie, Winter Park a également été comparée à des villes européennes en général ! Son site s’enorgueillit de « musées de classe mondiale, de boutiques et de magasins haut de gamme, de restaurants gastronomiques, de cafés sur les trottoirs et d’hébergements de luxe », de sorte que vous pouvez tout à fait y passer un week-end.
En plus de déguster de délicieuses spécialités grecques à l’AVA MediterrAegean ou de vous transporter en France au Flûtes Champagne Bar, vous pouvez visiter le Hosmer Morse Museum of American Art pour sa collection de verres Tiffany ou l’Albin Polasek Museum & Sculpture Gard ens pour admirer les œuvres du sculpteur tchéco-américain. Le Winter Park History Museum offre également un aperçu du passé de la région.
Quelle est l’histoire de Winter Park, en Floride ?
Fondée en 1887, Winter Park était à l’origine une station balnéaire destinée à ceux qui venaient du Nord pour échapper au froid hivernal, selon le site Web officiel de la ville. Les six lacs sereins offraient un paradis au bord de l’eau, à côté de magnifiques canopées d’arbres et d’animaux sauvages. Selon Winter Park Mag, les canaux ont été construits dans les années 1940 pour relier les lacs et faciliter le transport des matériaux de construction. L’élargissement et l’approfondissement des canaux ont même fait partie de l’administration fédérale de secours d’urgence de FDR pendant la Grande Dépression.
Aujourd’hui, la ville est connue pour avoir préservé son caractère historique et son atmosphère de petite ville, tout en proposant d’incroyables musées, des restaurants raffinés et en étant un paradis pour les amoureux de la nature.