Avant d’être une icône mondiale de la pop, Ariana Grande n’était qu’une enfant de Boca Raton et une fan inconditionnelle des Florida Panthers. Alors que les Panthers sont en quête d’une nouvelle Coupe Stanley, il s’avère que l’une de leurs plus fidèles supportrices suit l’équipe depuis bien avant que l’on connaisse son nom.
La relation d’Ariana Grande avec les Panthers va bien au-delà du simple fait d’assister à des matchs de temps en temps. Sa ferveur pour les Panthers a commencé à l’âge de deux ans, lorsqu’elle a commencé à assister à presque tous les matchs à domicile dans ce qui est aujourd’hui l’Amerant Bank Arena à Sunrise. Et son histoire ? Elle est incroyable et complètement improbable.
Le jour où les Panthers ont frappé Ariana Grande, à deux reprises
En 1998, Ariana, alors âgée de cinq ans, a fait la une des journaux du sud de la Floride après avoir été frappée par un palet de hockey lors d’un match des Panthers. L’incident lui a laissé une ecchymose et a fait l’objet d’un article dans le journal local.
Quelques mois plus tard, elle a assisté à l’inauguration du nouveau stade de l’équipe. Elle est à nouveau frappée, cette fois au poignet. Les Panthers, réalisant que les chances que cela se produise étaient presque absurdes, lui ont offert des marchandises de l’équipe et l’ont même laissée monter sur la Zamboni.
Ces moments ont marqué son premier contact avec les projecteurs , des décennies avant les tournées des stades, les Grammys ou la célébrité au niveau du Super Bowl.
Toute la ville soutient les Panthers
Le retour de Grande sous les projecteurs des Panthers cette saison n’est pas qu’une simple apparition d’une célébrité. Il s’agit d’un moment où la boucle est bouclée, tant pour elle que pour l’équipe.
Née quelques mois avant que la franchise ne joue son premier match, la vie d’Ariana et l’histoire des Panthers ont évolué en parallèle. Elles ont toutes deux été façonnées par la même énergie du sud de la Floride, qui mêle musique, sport et communauté comme nulle part ailleurs.
Aujourd’hui, les Panthers veulent entrer dans l’histoire en finale de la Coupe Stanley. Ils rappellent à Miami que cette équipe représente bien plus que du hockey.