Los Florida Panthers vuelven a la Final de la Copa Stanley por segundo año consecutivo y es la primera vez en la historia de la franquicia que el equipo lleva ventaja en la serie. Si hay algo que debemos sacar de esto, es que tenemos que preparar a nuestras ratas.
Tanto si eres un espectador ocasional como un auténtico aficionado al hockey que quizá no esté familiarizado con esta tradición del sur de Florida, es posible que hayas notado que se lanzan objetos extraños al hielo. Cuando se trata de victorias de los Panthers -no sólo en casa, sino también en la carretera-, las ratas del aire son algo bastante habitual.
Aunque los hinchas de los Panthers ya no lanzan ratas después de los goles como hacían en 1996 (la NHL cambió las normas debido a los retrasos causados por la limpieza del hielo), a menudo se lanzan ratas de plástico o de goma tras las victorias. Se parece mucho a los seguidores de los Nashville Predators que lanzan siluros a la pista o pulpos a los Red Wings. Excepto que nuestras ratas no son exactamente reales.
Si tienes curiosidad por conocer los orígenes de esta celebración enloquecida por los roedores, estamos aquí para contarte cómo surgió todo.
Historia de por qué los aficionados de los Panthers tiran ratas al hielo
La tradición de lanzar ratas se remonta a la temporada 1995-96, cuando una rata se coló en el vestuario de los Panthers. A pesar de que los demás jugadores se revolvieron, el capitán Scott Mellanby utilizó su bastón para enviar al roedor volando contra la pared y esa noche marcó dos goles con el mismo bastón. Su compañero de equipo, el portero John Vanbiesbrouck, dijo a los periodistas que se trataba de un «rat trick» en lugar de un hat trick.
Días después, se colocaba una rata de goma comprada en una tienda de Halloween en el mismo lugar donde había muerto la rata original, según NHL.com. Cuando se dio publicidad al santuario de las ratas, una sola rata de goma cayó al hielo después de que Mellanby marcara.
Desgraciadamente, los aficionados empezaron a lanzar cada vez más ratas de goma al hielo y el equipo llegó a la Final de la Copa Stanley esa temporada, que acabaría conociéndose como el «Año de la Rata» Casualmente, 1996 es también el Año Chino de la Rata.
La tradición se hizo tan popular que la mascota rata de los Panthers se llama Viktor E. Ratt y el equipo, en un momento dado, se asoció con la empresa de control de plagas Orkin para que unos hombres vestidos de exterminadores entraran en el hielo y recogieran las ratas.
¿Cuándo son los próximos partidos de los Panthers de Florida?
El segundo partido de la final de la Copa Stanley entre los Florida Panthers y los Edmonton Oilers se jugará esta noche en el Amerant Bank Arena de Sunrise, después de que los Panthers se adelantaran 1-0 en la serie el sábado por la noche. Eso significa que vamos a tener que ir a por todas en este partido en casa (ejem, coger ratas).
Los partidos 3 y 4 se jugarán en Edmonton, en el Rogers Centre, el jueves y el sábado. En caso necesario, las partidas 5, 6 y 7 tendrían lugar el martes 18 de junio, el viernes 21 de junio y el lunes 24 de junio.