Quand tu penses au séjour d’Ernest Hemingway à Key West, tu imagines sans doute le célèbre romancier penché sur sa machine à écrire dans son atelier, ou peut-être en train de pêcher en haute mer sur son bateau, le Pilar.
Mais quand tu explores le domaine de son ancienne résidence — aujourd’hui connue sous le nom de The Hemingway Home and Museum —, l’un des objets les plus insolites que tu trouveras n’est ni une première édition ni une canne à pêche. C’est un urinoir en porcelaine qu’il a vraiment ramené chez lui depuis un bar !
Le souvenir d’Hemingway
À la fin des années 1930, le bar préféré d’Hemingway, le Sloppy Joe’s, était en travaux. Pas du genre à laisser passer une bonne occasion, il a fait savoir au propriétaire, Joe Russell, qu’il en ramènerait un chez lui après une soirée arrosée, s’exclamant apparemment qu’il avait « pissé » tellement d’argent dans cet urinoir au fil des ans qu’il lui appartenait de fait.
D’après My Florida History, Russell a aidé à transporter la porcelaine jusqu’à la maison d’Hemingway, où il l’a placée juste à côté de la piscine dont l’installation avait coûté la somme exorbitante de 20 000 dollars. En fait, c’était la toute première piscine enterrée de Key West et la seule dans un rayon de 100 miles à l’époque.
Il est toujours dans le jardin aujourd’hui
Sans surprise, l’épouse d’Hemingway, Pauline Pfeiffer, n’était pas vraiment ravie de cette nouvelle acquisition. Elle a fait preuve de créativité et a recouvert le socle de l’urinoir de carreaux espagnols décoratifs, avant de dissimuler les bords sous du mortier. Il a finalement été raccordé à une source d’eau qui s’écoule à travers un pot à olives espagnol pour se transformer en une fontaine de jardin qui sert aujourd’hui les résidents vivants les plus célèbres de la propriété : près de 60 chats !
La Maison-musée Hemingway est connue pour sa population de chats à six doigts, ou polydactyles, qui se promènent dans le parc. Beaucoup d’entre eux sont les descendants directs de Snow White, une chatte à six doigts offerte à Hemingway par un capitaine de navire. Les marins les considéraient comme des porte-bonheur, car ces doigts supplémentaires offraient aux chats une meilleure adhérence et un meilleur équilibre sur les ponts en bois qui tanguaient.
Alors que des milliers d’amateurs de littérature visitent le site chaque année pour arpenter les couloirs mêmes où il a vécu de 1931 à 1939, beaucoup ignorent l’existence de cet urinoir carrelé dans le jardin, qui fait souvent beaucoup rire.
Tu trouveras « The Hemingway Home and Museum » au 907 Whitehead St., Key West, FL. Il est ouvert tous les jours de 9 h à 17 h. Pour en savoir plus, rends-toi sur leur site web.
