Miami tem sua boa quantidade de praias e litoral, mas escondida sob uma copa de figueiras-de-bengala em Coral Gables fica uma piscina diferente de qualquer outra no país. Localizada em uma pedreira de quatro acres que parou de produzir pedra em 1921, a Venetian Pool é um oásis mediterrâneo com 820.000 galões de água fresca de nascente, que é toda drenada todas as noites e reabastecida na manhã seguinte.
É também a única piscina pública listada no Registro Nacional de Locais Históricos por sua importância arquitetônica e histórica. Seu visual único, no estilo renascimento mediterrâneo, permanece hoje como era naquela época, especialmente depois de passar por um grande projeto de reforma e restauração para comemorar seu centenário.
Uma maravilha natural com 100 anos
Na década de 1920, a pedreira era uma lacuna no plano de Coral Gables. Seu calcário oolítico serviu de base para muitos dos primeiros prédios da cidade, incluindo a casa da família Merrick, que deu nome à cidade. O fundador George Merrick, junto com o artista Denman Fink e o arquiteto Phineas Paist, transformou a pedreira em uma piscina, revestindo-a com concreto e enchendo-a com água fresca de poços artesianos.
O resultado foi o Venetian Casino, inaugurado em 1924 com duas cachoeiras, uma gruta, plataformas altas de mergulho e uma ponte de pedra que levava a uma pequena ilha. Nos primeiros tempos, as estrelas da natação e do cinema Johnny Weissmuller e Esther Williams se apresentavam para grandes multidões no local, e a famosa orquestra de Paul Whiteman tocava. Para os shows, a equipe esvaziava a piscina e acomodava o público no chão.
Visitando a Venetian Pool
Hoje, os trampolins altos sumiram, assim como as gôndolas. A cachoeira, a gruta, as cavernas de rocha coralina e a ilha continuam lá, cercadas por palmeiras, jacarandás e buganvílias. Os prédios de rocha coralina e os telhados de telhas curvas parecem praticamente os mesmos de antigamente, e qualquer reparo precisa da aprovação dos avaliadores históricos.
A água ainda vem de poços subterrâneos. Desde uma reforma em 1989, a água drenada volta para o aquífero por meio de poços de injeção, sendo filtrada pelo calcário. A piscina usa o mínimo de cloro permitido pelas normas, e é por isso que as crianças precisam ter pelo menos 3 anos de idade e 38 polegadas de altura para entrar no local, com comprovante de idade.
A piscina deve fechar em dezembro e janeiro, então dá uma conferida antes de planejar uma visita nas próximas semanas. Para mais informações e ingressos (moradores de Coral Gables pagam menos para entrar), acessa o site deles.
📍 2701 De Soto Boulevard, Coral Gables, FL 33134
