Nous ne disons pas que vous devriez annuler vos billets d’avion de sitôt. Mais si vous envisagez de vous rendre à Londres, le vol depuis Miami durera environ neuf heures, sans compter le temps que vous passerez à l’aéroport ou même à l’arrivée. Et si ce voyage était réduit de moitié?
Cela peut sembler relever de la science-fiction, mais plusieurs médias, comme Newsweek et CNN, ont fait état d’un projet de tunnel transatlantique qui redéfinirait le transport entre les deux pays. L’idée n ‘est pas nouvelle et n’en est qu’au stade théorique, mais elle consisterait à construire un tunnel sous l’océan Atlantique pour relier la côte Est à Londres tout en réduisant le temps de trajet à 54 minutes seulement.
Des rapports indiquent que cet ambitieux projet pourrait coûter 20 000 milliards de dollars, soit presque la taille de l’économie américaine. Elon Musk a toutefois affirmé que son entreprise de construction de tunnels, The Boring Company, pourrait le faire pour « 1000 fois moins d’argent ».
Le projet s’inspire du tunnel sous la Manche existant, qui relie Folkstone, en Angleterre, à Coquelles, en France, en seulement 35 minutes. Il s’agit actuellement du plus long tunnel sous-marin du monde, qui s’étend sur 23,5 miles sous la Manche.
Si tout se passe comme prévu, les théoriciens estiment que le tunnel proposé pourrait transporter des passagers sur le trajet de 3 400 miles entre New York et Londres en moins d’une heure. Il faudrait qu’il se déplace à une vitesse supérieure à 5 000 milles à l’heure.
Il n’y a pas de plan ou de calendrier précis. Toutefois, plusieurs propositions ont été avancées, allant de la construction d’un tunnel entier sous le plancher océanique à un tunnel flottant ancré par des câbles et immergé juste sous la surface de l’eau. D’autres suggèrent une combinaison des deux.
Pourriez-vous imaginer vous retrouver en Europe beaucoup plus rapidement que lors d’un vol de neuf heures ? Bien que nous devions nous en tenir aux avions pour l’instant, des projets sont en cours pour un moyen de transport similaire reliant l’Europe et l’Afrique. Un tunnel historique entre l’Espagne et le Maroc est envisagé par les deux continents et devrait devenir une réalité d’ici 2040. La ligne ferroviaire aurait une longueur totale d’environ 26 miles, dont 17 miles sous l’eau.