En début d’année, le plus grand requin blanc jamais observé dans l’océan Atlantique a été repéré le long de la côte de Floride. Le mâle adulte de 14 pieds, nommé Contender, a été marqué le 17 janvier par le groupe de recherche à but non lucratif OCEARCH, à 45 miles au large de Jacksonville.
On pensait qu’il nageait dans la région jusqu’à ce qu’il disparaisse des traceurs pendant près d’un mois. Mais selon de nouveaux rapports, il a refait surface près du Pamlico Sound, en Caroline du Nord, et son dernier « ping » a été émis le 7 juin, juste avant 17 heures !
L’observation a été annoncée sur les réseaux sociaux, avec un message indiquant :
« Ce prédateur au sommet se déplace le long de la côte atlantique, ce qui nous permet d’obtenir des données précieuses sur la vie des requins blancs dans l’Atlantique Nord-Ouest. Chaque ping nous aide à faire un pas de plus vers la compréhension et la protection de ces animaux incroyables ».
Son déplacement s’aligne sur les schémas migratoires des mois les plus chauds, au cours desquels les requins se dirigent vers le nord à la recherche d’eaux plus fraîches et d’une plus grande quantité de nourriture, selon l’organisation à but non lucratif.
Contender est le plus grand requin blanc mâle jamais observé (il mesure généralement entre 11 et 13 pieds de long). On estime qu’il a environ 30 ans et qu’il pèse 1 653 livres. Il porte le nom de Contender Boats, dont la flotte de bateaux de pêche sportive et de plaisance permet à l’association de mener à bien ses missions de recherche.
Comment suivre le plus grand requin blanc jamais observé dans l’Atlantique ?
Pour connaître sa prochaine destination, vous pouvez suivre le périple de Contender sur le site officiel OCEARCH. Vous pouvez également voir où se trouvent les autres requins, tortues, dauphins et phoques marqués près de nos eaux.
Le traceur, qui consiste à attacher une balise SPOT à la nageoire dorsale de Contender, transmet des données en temps réel chaque fois qu’il fait surface. Ces données permettent non seulement aux chercheurs de garder un œil sur les requins, mais aussi de comprendre leurs schémas de migration et de protéger l’écosystème océanique.