Si tu penses avoir déjà vu toutes les plages et tous les parcs que le sud de la Floride a à offrir, détrompe-toi ! Niché dans le comté de Broward, entre l’Intracoastal Waterway et le canal Hillsboro, se trouve un sanctuaire verdoyant de 53 acres connu sous le nom de Deerfield Island Park. Il n’y a ni voitures, ni routes, et son passé intéressant, qui remonte aux années 1930, lui a valu le surnom de « Capone Island ».
Que tu aies envie d’une petite escapade d’une journée ou que tu souhaites découvrir un pan sauvage de l’histoire de la Floride, cette nature sauvage en pleine ville est l’un des secrets les mieux gardés de Deerfield Beach. Voici tout ce que tu dois savoir pour organiser ta visite.
Histoire du surnom
Avant qu’elle ne devienne une réserve naturelle préservée, la légende raconte qu’Al Capone avait jeté son dévolu sur cette propriété. Selon la Société historique de Deerfield Beach, le restaurant Riverview aurait été utilisé par le parrain de la mafia comme casino, maison close et pour le trafic d’alcool de contrebande.
Son avocat a acheté le terrain en 1930 dans l’intention d’en faire une résidence privée, mais Capone a été arrêté pour fraude fiscale en 1932 avant que quoi que ce soit ne puisse être construit. L’île est finalement devenue le Deerfield Island Park, géré par le comté de Broward depuis 1955. Mais le nom de « Capone Island » est resté pour toujours.
Comment s’y rendre
Comme le Deerfield Island Park est entièrement entouré d’eau, s’y rendre fait partie de l’aventure ! Si tu n’as pas ton propre kayak ou ta planche de paddle, le comté de Broward propose une navette en bateau entièrement gratuite qui part de Sullivan Park (1700 Riverview Rd, Deerfield Beach).
Le service fonctionne toutes les heures entre 10 h et 15 h les vendredis, samedis et dimanches, selon le principe du « premier arrivé, premier servi ». Chaque trajet dure environ cinq minutes, et le dernier bateau quitte l’île à 16 h.
Que faire une fois sur place
Le parc te donne l’impression de remonter le temps, dans la Floride d’il y a un siècle. Il a été classé « zone sauvage urbaine » en 1982 et « refuge de tortues gopher » en 1983, ce qui signifie que la nature est une priorité absolue et que les visiteurs doivent le laisser dans le même état (voire meilleur) qu’à leur arrivée.
Une fois sur place, promène-toi sur la passerelle dans la mangrove, retrouve tes potes autour des aires de pique-nique et découvre le paisible jardin des pollinisateurs, situé près du centre du parc. Au-delà de ses sentiers pittoresques, le parc sert également de refuge à l’une des espèces protégées les plus fascinantes de Floride : la tortue gopher. Ces reptiles constituent une « espèce clé de voûte », offrant un abri à des dizaines d’autres espèces animales qui dépendent d’elles pour survivre.
Découvre tout ce qu’il faut savoir sur le Deerfield Island Park ici.
