Que tu sois passionné par la nature, la faune sauvage ou que tu aies simplement besoin d’une escapade paisible loin de la vie urbaine, on a l’endroit qu’il te faut. Niché à Dania Beach, sous un épais couvert d’arbres séculaires, se trouve le Secret Woods Nature Center.
Ouverte en 1978, cette réserve de 57 acres est reconnue comme le premier centre naturel du comté de Broward et la première « zone sauvage urbaine » désignée de Floride. Elle regroupe trois écosystèmes présents le long de la New River : des hammocks de chênes lauriers, des zones humides de cyprès et d’érables, ainsi que des marécages de mangroves.
Les sentiers « Laurel Oak » et « New River » te mènent directement au-dessus des marais tidaux et jusqu’au bord de la rivière, ce qui en fait une balade tranquille idéale. La végétation dense offre aussi une brise fraîche naturelle, ce qui rend la randonnée étonnamment agréable, même en plein été.
Un autre point fort du parc est « Butterfly Island », un parcours piétonnier regorgeant de plus de 20 espèces de plantes qui attirent les pollinisateurs indigènes. Un sentier paillé de 250 pieds serpente à travers le jardin et comporte trois bancs où tu pourras t’asseoir et te détendre. Selon la saison, tu seras entouré de papillons zébrés et de monarques virevoltant dans les airs !
De plus, il y a une plate-forme d’observation sur la New River d’où tu peux parfois apercevoir des lamantins glisser à la surface de l’eau. Tu pourras aussi repérer des crabes, des lézards, des ratons laveurs, des balbuzards, des hérons et bien d’autres animaux un peu partout dans le parc.
Une salle d’exposition sur la nature, située sur place, propose également aux familles des informations sur l’écosystème local et l’histoire de la New River avant de partir en randonnée.
Le Secret Woods Nature Center se trouve au 2701 W. State Rd. 84, Dania Beach, FL 33312. Il est ouvert tous les jours de 9 h à 17 h. Les animaux de compagnie et les vélos ne sont pas autorisés.
