Tu pourrais croire que tu as été transporté dans l’Europe médiévale, mais cette destination surréaliste se trouve en réalité sur la côte de Floride! Un joyau si bien caché que même certains des habitants les plus chevronnés ne l’ont pas encore découvert.
Dominant Vilano Beach, juste au nord de St. Augustine, le château Otttis (oui, avec trois « t ») est l’un de ces endroits qui semblent tout droit sortis de l’Irlande du XIe siècle. Il mesure pas moins de 15 mètres de haut et pèse plus de 3,2 tonnes.
Malgré son aspect ancien, le château Otttis n’a pas été construit il y a si longtemps. Il n’a pas non plus été construit pour la royauté. Cette structure massive a vu le jour entre 1984 et 1988 grâce au travail de seulement deux hommes, Ottis Sadler et Rusty Ickes.
Souhaitant recréer l’impression d’une abbaye irlandaise ou d’une église paléochrétienne d’il y a 1 000 ans, ils ont utilisé des blocs de béton à face brisée et de l’acier renforcé pour l’extérieur, sans l’aide d’ouvriers ni de maquettes.
Les intérieurs sont tout aussi impressionnants : le maître menuisier Lee Carpenter a passé trois ans à aménager l’intérieur avec des escaliers en bois de cyprès d’ , un autel, une chaire d’évêque, une tribune de chœur et des symboles spirituelsun peu partout. Pour que le château s’intègre davantage à la nature, les 88 ouvertures des fenêtres ont également été laissées sans vitres.
Comment découvrir par toi-même cette spectaculaire forteresse de pierre
Contrairement à d’autres attractions de l’État, le château Otttis reste une propriété privée et un véritable joyau caché pour les voyageurs qui ont la chance de pouvoir y entrer. Il est très prisé comme lieu de mariage intime, et si tu souhaites simplement découvrir son histoire, des visites sont parfois proposées, mais uniquement sur rendez-vous.
Même si tu n’y entres pas, rouler vers le nord sur l’autoroute A1A offre une vue spectaculaire sur la forteresse qui se détache parmi les maisons côtières voisines. Après tout, ce n’est pas tous les jours qu’on a l’occasion de voir un château perché au milieu de la verdure dans l’État ensoleillé !
📍 Coastal Hwy, St. Augustine, FL 32084
