Cette nouvelle nous rend fous de joie ! La NASA se prépare à envoyer des astronautes plus loin dans l’espace que n’importe quel autre équipage avant eux, et ça se passe juste à côté de chez nous. La mission Artemis II est en bonne voie pour décoller du Centre spatial Kennedy en avril, ouvrant la voie à un éventuel alunissage humain dans plus de 50 ans.
D’une durée d’environ 10 jours, la mission enverra un équipage de quatre astronautes — Christina Koch, Victor Glover, Jeremy Hansen et Reid Wiseman — faire le tour de la Lune avant de revenir sur Terre.
Mais ils ne voyageront pas à bord d’une fusée quelconque. Ils embarqueront à bord de la fusée SLS (Space Launch System), couplée au vaisseau spatial Orion. D’une hauteur impressionnante de 98 mètres (oui, c’est plus grand que la Statue de la Liberté), elle produit plus de 4 tonnes de poussée au décollage.
🌕 L’itinéraire de vol
Même si l’équipage ne posera pas encore le pied sur la Lune, il effectuera un survol à grande vitesse pour vérifier que la technologie est sûre avant de futures missions d’alunissage. Après avoir fait deux fois le tour de la Terre, ils s’aventureront autour de la Lune à une altitude d’environ 3 000 à 9 000 miles avant de revenir. À ce stade, ils se seront aventurés plus loin dans l’espace lointain que n’importe quel être humain ne l’a fait depuis la dernière mission Apollo en 1972.
🚀 Quand ça va se passer
Après avoir dû modifier la dernière date prévue en raison d’un problème de débit d’hélium, la NASA envisage désormais le mercredi 1er avril à 18 h 24 (heure de l’Est) pour le lancement. Comme c’est juste au moment où le soleil commence à descendre, il pourrait éclairer le panache d’échappement de la fusée sur un ciel qui s’assombrit, créant ainsi un effet de « nébuleuse spatiale » lumineuse!
🔭 Comment regarder
Alors si tu envisages de prendre la route pour assister au lancement en personne, Titusville et Cap Canaveral ne sont qu’à 3 ou 4 heures de route de Miami, selon le trafic. Parmi les points de vue populaires, on trouve Jetty Park, Playalinda Beach et Space View Park, ainsi que le pont Max Brewer et la jetée de Cocoa Beach.
Le lancement sera également visible depuis la majeure partie de la Floride et certaines régions du sud de la Géorgie, selon la NASA :
Alors rassemble tes amis et prépare-toi à assister à un moment historique ! Pour en savoir plus, rends-toi sur le site web de la NASA afin d’obtenir les informations les plus récentes.
