He aquí una divertida pregunta de trivial: ¿Cuál es el manantial de agua dulce más grande y profundo del mundo? ¿Y sabes que en realidad se encuentra en el Estado del Sol?
A sólo 20 minutos al sur de Tallahassee se encuentra Wakulla Springs, una atracción vinculada al último periodo glaciar y a la historia de Hollywood. Cuenta con aguas profundas de color zafiro; oportunidades de ver manatíes, caimanes y otros animales salvajes desde embarcaciones fluviales; cipreses centenarios; senderos naturales y un albergue histórico cercano. No sólo es el mayor manantial de agua dulce, con un asombroso diámetro de 315 pies, una profundidad de 185 pies y un sistema de cuevas submarinas, sino que Wakulla Springs está reconocido como el mayor manantial de primera magnitud del estado, ya que descarga una media de 260 millones de galones de agua al día.
Aquí tienes algunos aspectos destacados de esta joya un tanto oculta, ¡especialmente si estás planeando un viaje para verla por ti mismo!
Qué hay que saber sobre Wakulla Springs
Para analizar Wakulla Springs, primero tendríamos que hablar del lugar donde se encuentra: el Parque Estatal Edward Ball Wakulla Springs. El parque debe su nombre a Edward Ball, que compró la propiedad en 1934 con la intención de preservar la vida salvaje y el hábitat circundante, además de convertirla en un retiro sereno. En 1986, el Estado de Florida compró la mitad de la propiedad del parque existente y la otra mitad se añadió en 2000 para proteger la calidad de las aguas subterráneas que alimentan el manantial y el gran Cherokee Sink.
Wakulla Springs ha atraído visitantes cada año desde su apertura en 1937, para que prueben el sabor de la vieja Florida y disfruten de las impresionantes vistas y de los animales autóctonos, como caimanes y manatíes, que merodean por sus alrededores. También es el lugar de rodaje de El tesoro secreto de Tarzán (1941) y de La criatura de la laguna negra ( 1954).
Lo más impresionante de todo es la historia del manantial y el descubrimiento de huesos fosilizados que datan de la Edad de Hielo En el manantial de Wakulla y el río Wakulla se han encontrado restos fósiles de grandes animales que antaño vagaban por la Tierra, como mamuts, mastodontes, bisontes, tigres dientes de sable y perezosos gigantes.
Cómo llegar a Wakulla Springs desde Miami
Wakulla Springs se encuentra a 466 millas al norte de Miami y, aunque no es fácil llegar en coche desde la ciudad -unas siete horas dependiendo del tráfico-, sigue siendo una escapada de fin de semana ideal. Si prefieres no conducir, los autobuses como Greyhound también son una opción, que pueden llevarte de Miami a Tallahassee en nueve horas y 35 minutos, pero tendrás que planificar tu viaje en consecuencia para llegar al parque.
Sin embargo, para la ruta más rápida, puedes optar por un vuelo sin escalas al Aeropuerto Internacional de Tallahassee, que puede durar dos o tres horas.
Cosas que hacer en Wakulla Springs
En los manantiales se ofrecen abundantes actividades, ¡lo que los convierte en un excelente destino de vacaciones este verano!
1. Báñate en los manantiales, por supuesto
La idea de una masa de agua tan grande puede intimidar un poco, pero hay muchas oportunidades de disfrutar de un baño relajante en estas aguas cristalinas. Se sabe incluso que la temperatura del agua es de 70 grados durante todo el año, lo que permite refrescantes zambullidas, ¡especialmente desde su torre de buceo y observación de 22 pies!
2. Haz una excursión panorámica en barco
¿Quieres disfrutar de la enormidad de los manantiales en todo su esplendor? Con una duración aproximada de una hora, las excursiones guiadas en barco que se ofrecen mediante cruceros por la «jungla» o en barcos con fondo de cristal son perfectas para contemplar vistas submarinas e incluso observar aves.
3. Come en el histórico albergue del parque
Incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos, el Wakulla Springs Lodge es un hotel de estilo español de la década de 1930 que alberga un comedor que sirve cocina sureña junto a creaciones de la granja a la mesa. Si quieres alojarte, merece la pena mencionar que el albergue dispone de 27 habitaciones disponibles para reservar
4. Practica snorkel o submarinismo
Los amantes del agua tienen mucho donde elegir cuando se trata de actividades como el buceo con tubo, el submarinismo y otras más para disfrutar en el parque. El buceo con tubo está permitido dentro de la zona de baño designada, el buceo en aguas abiertas está permitido en Cherokee Sink y sólo los buceadores de cuevas certificados pueden bucear en Emerald Sink y Clearcut Sink.
5. Observa la fauna en tierra desde un sendero natural
Como todos los parques estatales de Florida, Wakulla Springs alberga plantas y vida animal asombrosas. También hay varios senderos deambulantes si prefieres quedarte en tierra y disfrutar de la belleza del parque. Hay rutas de senderismo fáciles a moderadas para recorrer hamacas de madera dura y hábitats de cipreses de arce, así como rutas ciclistas.