Miami tiene un buen número de playas y costas, pero escondida bajo un dosel de banianos en Coral Gables se encuentra una piscina única en todo el país. Situada en una cantera de cuatro acres que dejó de producir piedra en 1921, la Venetian Pool es un oasis mediterráneo que contiene 820.000 galones de agua fresca de manantial, que se vacía por completo cada noche y se vuelve a llenar a la mañana siguiente.
También es la única piscina pública incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos por su importancia arquitectónica e histórica. Su singular estilo neomediterráneo sigue siendo hoy igual que entonces, sobre todo tras completar un importante proyecto de renovación y restauración con motivo de su centenario.
Una maravilla natural centenaria
En la década de 1920, la cantera era un vacío en el plan urbanístico de Coral Gables. Su piedra caliza oolítica se había utilizado para construir muchos de los primeros edificios de la ciudad, incluida la casa de la familia Merrick, que dio nombre a la ciudad. El fundador George Merrick, junto con el artista Denman Fink y el arquitecto Phineas Paist, la convirtieron en una piscina revestiendo la cantera con hormigón y llenándola con agua fresca de pozos artesianos.
El resultado fue el Venetian Casino, que abrió sus puertas en 1924 con dos cascadas, una gruta, plataformas de salto de gran altura y un puente de piedra que llevaba a una pequeña isla. En sus inicios, las estrellas de la natación y del cine Johnny Weissmuller y Esther Williams se presentaban allí ante grandes multitudes, y tocaba la famosa orquesta de Paul Whiteman. Para los conciertos, el personal vaciaba la piscina y sentaba al público en el suelo.
Visita a la Venetian Pool
Hoy en día, ya no están los trampolines de altura ni las góndolas. La cascada, la gruta, las cuevas de roca coralina y la isla siguen ahí, rodeadas de palmeras, flamboyanes y buganvillas. Los edificios de roca coralina y los tejados de tejas cónicas tienen prácticamente el mismo aspecto que en el pasado, y cualquier reparación necesita la aprobación de los expertos en patrimonio histórico.
El agua sigue procediendo de pozos subterráneos. Desde una renovación en 1989, el agua drenada vuelve a introducirse en el acuífero a través de pozos de inyección, donde es filtrada por la piedra caliza. La piscina utiliza la cantidad mínima de cloro que permiten las normas, por lo que los niños deben tener al menos 3 años y medir 38 pulgadas de altura para acceder a las instalaciones, además de presentar un documento que acredite su edad.
Se prevé que la piscina cierre en diciembre y enero, así que compruébalo antes de planear una visita en las próximas semanas. Para más información y entradas (los residentes de Coral Gables pagan menos por la entrada), visita su página web.
📍 2701 De Soto Boulevard, Coral Gables, FL 33134
