¿Alguna vez has soñado con navegar por los pintorescos canales de Venecia, Italia? Pues puede hacerlo… ¡en Florida! Y no, no estamos hablando sólo de un excepcional restaurante italiano que transportará sus papilas gustativas. Estamos hablando de la ciudad menos conocida de Winter Park, a las afueras de Orlando.
Considerada la «Venecia de América», esta ciudad a casi cuatro horas de Miami es conocida sobre todo por su extensa red de lagos, conocida como la Cadena de Lagos. Se trata de los lagos Osceola, Virginia, Mizell, Minnehaha, Maitland y Nina.
¿Por qué se llama a Winter Park la Venecia de América?
Al igual que la histórica red de canales de Venecia, Winter Park tiene una cadena natural de lagos conectados por estrechos canales que permiten pintorescos paseos en barco. Aunque Fort Lauderdale suele llevarse el mérito de este apodo en Florida, Winter Park ya organizó en 1938 una excursión en barco llamada «Venecia de América». La dirigía Walt C. Meloon, que fue quien dio el pistoletazo de salida a la industria de las excursiones por los canales.
Qué hacer en Winter Park
Hay muchas formas de explorar la Cadena de Lagos, como reservar una excursión en barco, alquilar un kayak o unirse a una excursión guiada en bote de remos. Una atracción popular es el Winter Park Scenic Boat Tour, que se encuentra en el lago Osceola y abre todos los días de 10 de la mañana a 4 de la tarde (las excursiones salen cada hora). Sus barcos recorren tres de los lagos y dos de los canales, ofreciendo impresionantes vistas del exuberante paisaje, desde altos cipreses a flores tropicales, ¡o incluso caimanes si tiene suerte!
Otras actividades que se pueden realizar a lo largo de los canales son pescar, observar la fauna salvaje y admirar la exuberante vegetación.
¿Qué hacer en Winter Park más allá de los lagos?
Aparte de los canales que canalizan Italia, Winter Park también ha sido comparada con ciudades europeas en general. En su página web se pueden encontrar «museos de fama mundial, boutiques y tiendas de lujo, restaurantes de alta cocina, cafés en las aceras y alojamientos de lujo», así que no hay duda de que se puede pasar un fin de semana en Winter Park.
Además de degustar deliciosos bocados griegos en AVA MediterrAegean o transportarte a Francia en Flûtes Champagne Bar, puedes visitar el Museo Hosmer Morse de Arte Americano por su colección de cristal Tiffany o el Museo y Jardín de Esculturas Albin Polasek para contemplar la obra del escultor checo-americano. También está el Museo de Historia de Winter Park, que ofrece una visión del pasado de la zona.
¿Cuál es la historia de Winter Park, Florida?
Fundada en 1887, Winter Park fue inicialmente una ciudad balneario para que los habitantes del norte escaparan del frío invernal, según el sitio web oficial de la ciudad. Los seis serenos lagos ofrecían un paraíso frente al mar junto a hermosas copas de árboles y vida salvaje. Según Winter Park Mag, en la década de 1940 ya se habían construido canales que conectaban los lagos para facilitar el transporte de materiales de construcción. La ampliación y profundización de los canales formó parte incluso de la Administración Federal de Ayuda de Emergencia de Roosevelt durante la Gran Depresión.
Hoy en día, la ciudad es conocida por conservar su carácter histórico y pueblerino, al tiempo que ofrece increíbles museos, buena gastronomía y es un paraíso para los amantes de la naturaleza.