Si estás deseando hacer una escapada a ese destino europeo con el que sueñas, pero el presupuesto es ajustado, hay una opción mucho más cercana que te permitirá saborear Mykonos Justo al norte de Tampa -sí, aquí mismo, en Florida- se encuentra Tarpon Springs, una ciudad costera que se hace eco de la vibrante cultura, los característicos colores azul y blanco y la sensación costera de Grecia.
Si paseas por el bulevar del Dodecaneso, flanqueado por banderas griegas, tiendas de artesanía y el hermoso paseo del río, podría ser fácil olvidar que sigues en tu estado natal. De hecho, Tarpon Springs es conocida por tener una de las mayores comunidades griegas de EEUU.
Con unos 25.000 habitantes, la historia griega de la ciudad se remonta a finales del siglo XIX, cuando el empresario John Cheyney observó algo bajo la superficie de las aguas del Golfo de México: esponjas naturales. Habiendo encontrado la oportunidad de negocio perfecta, los buceadores empezaron a llegar a Tarpon Springs, principalmente procedentes de las islas del Dodecaneso, en el mar Egeo (de ahí el nombre de la calle), y pasarían a transformar la ciudad en la «Capital Mundial de la Esponja » que se conoce hoy en día.
Lo que nos lleva a la atracción más famosa de la ciudad: sus muelles de esponjas. A lo largo del bulevar Dodecaneso, encontrarás los organismos acuáticos pluricelulares atados a cuerdas en varios barcos atracados. Las esponjas recolectadas en Tarpon Springs se venden en todo el mundo.
También encontrarás restaurantes griegos tradicionales al final de la calle, desde pasteles celestiales en el restaurante Hellas & Bakery hasta increíbles vistas de la puesta de sol en Dimitri’s on the Water y la deliciosa soutzoukakia del restaurante Mykonos. ¡Acuérdate de dejar sitio para el baklava!
Entre las actividades imprescindibles de la zona están el Museo Replay, donde puedes jugar a más de 100 juegos arcade y pinball antiguos por sólo 14 $, y el Acuario de Tarpon Springs, que alberga más de 30 especies de peces y tiburones. Si prefieres realizar actividades acuáticas, también puedes ir en kayak, navegar, pescar o simplemente tumbarte en la playa.
Una atracción interesante que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE.UU. son las Líneas de Barcos de San Nicolás, que te llevarán por el río Anclote mientras recibes una lección sobre la historia del buceo con esponjas. al estilo de 20.000 leguas de viaje submarino, un buceador se vestirá con el equipo tradicional y demostrará cómo se recolectan las esponjas.
Por supuesto, hay celebraciones famosas que tienen lugar a lo largo del año, como el festival del marisco en los muelles de esponjas, el desfile de barcos navideño y una celebración de la Epifanía que es la mayor fuera de Grecia.
Si quieres ir por carretera a Tarpon Springs desde Miami, tardarás unas cinco horas y media en llegar, y está a unos 480 km de Miami. La próxima vez que busques una escapada serena lejos de la ciudad, ¡añádela a tu lista!