En el lapso de 24 horas, del domingo al lunes, el huracán Milton pasó de tormenta tropical a una monstruosa categoría 5 en la escala Saffir-Simpson. Y aunque su intensidad ha seguido fluctuando desde entonces, la tormenta ha vuelto a la categoría 4 con vientos máximos sostenidos de 145 mph en la mañana del miércoles.
Esta actualización proviene del aviso del Centro Nacional de Huracanes de las 11 a.m., que sitúa a Milton a unas 160 millas al oeste-suroeste de Fort Myers y a 190 millas al suroeste de Tampa. Moviéndose hacia el noreste a 17 mph, se espera que toque tierra en la costa oeste de Florida ya en la noche del miércoles al jueves temprano.
Es posible que ya haya adivinado que no se trata de una tormenta típica, porque ya ha batido récords.
Velocidad del viento
Para empezar, Milton llamó la atención de los meteorólogos por lo rápido que explotó en fuerza e intensidad el lunes, con vientos que alcanzaron los 180 mph. Esto lo convirtió en uno de los huracanes más intensos registrados en el Atlántico, uniéndose al huracán Allen (1980) -la única tormenta registrada que alcanzó los 190 mph de vientos sostenidos- así como a Gilbert (1988), Dorian (2019) y Wilma (2005); todos ellos con velocidades de viento de 185 mph.
Milton es también el huracán más fuerte en el Golfo de México a estas alturas del año. La última vez que un huracán tuvo vientos de 175 mph en el Atlántico fue el huracán Rita el 22 de septiembre de 2005.
Baja presión
El huracán Milton alcanzó su intensidad máxima con una presión central baja de 897 mb, lo que lo convierte en el quinto huracán más fuerte observado en la cuenca atlántica, según The Weather Channel:
- Wilma (2005) con 882 mb
- Gilbert (1988) a 888 mb
- Huracán del Día del Trabajo (1935) con 892 mb
- Rita (2005) a 895 mb
- Milton (2024) a 897 mb
En pocas palabras, cuanto más baja es la presión barométrica en los huracanes, más peligrosa es la tormenta.
Trayectoria en Florida
Aunque la presión barométrica varía a medida que el huracán Milton se desplaza por el Golfo, se espera que mantenga su condición de huracán mayor (de categoría 3 o superior) en su camino hacia Florida. Según el Centro Nacional de Huracanes, se prevé que Milton «siga siendo un huracán mayor extremadamente peligroso cuando alcance la costa centro-oeste de Florida esta noche».
Su trayectoria sugiere que podría tocar tierra en algún punto entre Tampa y Fort Myers a última hora de esta noche, para después desplazarse tierra adentro. Se han emitido alertas de huracán y de marejada ciclónica a lo largo de la costa oeste del estado, y la bahía de Tampa podría enfrentarse a una marejada ciclónica histórica de 3 a 4 metros sobre el nivel del suelo. Los funcionarios estatales también han querido que los residentes se preparen para la mayor evacuación que Florida ha visto desde el huracán Irma en 2017.
Independientemente de dónde golpeará directamente Milton, gran parte del estado está en riesgo de inundaciones repentinas, vientos destructivos y tornados. Para obtener más detalles sobre la trayectoria de Milton y todas las alertas y advertencias emitidas, visite el sitio web del Centro Nacional de Huracanes.