Pocos días después de presenciar el eclipse parcial de luna y la superluna, los cielos nocturnos nos ofrecen otro espectacular acontecimiento astronómico. Durante los próximos dos meses, la Tierra dará la bienvenida a una segunda luna, también conocida como «miniluna». Pero, a diferencia de nuestra querida luna en forma de cráter, este visitante cósmico no se quedará mucho tiempo. Comenzará su órbita alrededor de nuestro planeta este domingo 29 de septiembre.
Ahora bien, ¿qué es exactamente la miniluna?
En realidad es bastante diferente de nuestra luna, que ha estado orbitando la Tierra durante aproximadamente cuatro mil millones de años. Esta segunda luna es en realidad un pequeño asteroide llamado 2024 PT5. Tiene el tamaño de un autobús y mide unos 10 metros de largo.
¿De dónde procede?
El asteroide fue descubierto por un equipo de científicos en agosto. Pertenece al cinturón de asteroides Arjuna, un grupo de rocas espaciales a 93 millones de kilómetros del Sol que siguen órbitas similares a la de la Tierra. La atracción gravitatoria de la Tierra lo recogerá este mes, pero en lugar de seguir una rotación completa alrededor de nuestro planeta, 2024 PT5 viajará en forma de herradura.
¿Cuánto tiempo permanecerá esta miniluna en nuestra órbita?
El asteroide permanecerá cerca de nosotros unos 57 días, del 29 de septiembre al 25 de noviembre, antes de alejarse. Sin embargo, se espera que regrese para otro sobrevuelo cercano de la Tierra, a 1,1 millones de millas de distancia, el 9 de enero de 2025, antes de alejarse de nuevo.
¿Podremos ver esta segunda luna?
Es poco probable que alguno de nosotros llegue a ver 2024 PT5 sin ningún equipo profesional. Definitivamente no a simple vista y ni siquiera será útil utilizar prismáticos o un telescopio casero. «Para observar este objeto se necesita un telescopio de al menos 30 pulgadas de diámetro y un detector CCD o CMOS», explicó a Space.com el profesor de la Universidad Complutense de Madrid Carlos de la Fuente Marco.
Bueno, ¡al menos sabremos que está ahí arriba!
¿Volverá al cabo de dos meses?
Se cree que 2024 PT5 volverá a nuestra órbita en 2055, lo que significa que tenemos unos 30 años para prepararnos para el próximo avistamiento.