Der Sommer steht praktisch vor der Tür, was bedeutet, dass wir hier in Miami alles erwarten können – von endlosen Tagen am Pool über Gewitter am späten Nachmittag bis hin zu … nun ja, Sargassum. Und Experten sagen, dass Südflorida ein Rekordjahr für die braunen Algen bevorsteht.
Laut der neuesten Prognose der University of South Florida treiben 28,9 Millionen Tonnen Sargassum über den Atlantik und türmen sich an den Küsten der USA und der Karibik auf. Zwar spült die Alge jedes Jahr im Frühjahr bis Sommer an Land, doch für 2026 wird ein Anstieg der Menge erwartet, der möglicherweise einen Rekord aufstellen könnte.
Aber die größte Beschwerde betrifft nicht nur das Aussehen, sondern den Geruch. Wenn Sargassum 48 Stunden lang auf dem heißen Sand liegt, zersetzt es sich und setzt Schwefelwasserstoff frei, der einen Geruch ähnlich wie faulige Eier verursacht. Zwar besteht keine unmittelbare Gefahr für die Öffentlichkeit, doch diese Gase können Augen, Nase und Rachen reizen, insbesondere bei Menschen mit Atemwegserkrankungen wie Asthma.
Das Gesundheitsministerium von Florida warnt davor, diese Algenhaufen anzufassen, da sie zu Brutstätten für Bakterien und stechende Insekten wie Larven und Seeläuse werden. Außerdem können sich darin Quallen verfangen, was bei Kontakt zu schmerzhaften Stichen und Blasen führt.
Was wird dagegen unternommen?
Städte entlang der gesamten Küste verstärken ihre Aufräummaßnahmen und setzen oft spezielle Traktoren ein, um die Strände abzurechen, wobei sorgfältig darauf geachtet wird, die Nester der Meeresschildkröten nicht zu stören. In Miami-Dade macht die Beseitigung von Sargassum jährlich etwa 9 Millionen Dollar des Strandpflegebudgets aus, um die Strände für Einwohner und Besucher instand zu halten.
Die Stadt Miami Beach arbeitet mit den Miami-Dade County Parks zusammen, um mit strandfreundlichen Geräten das Sargassum täglich entlang des 7,5 Meilen langen Strandes zu verteilen. Doch vor den Aufräumarbeiten untersucht das Meeresschildkrötenprogramm der Miami-Dade County Parks die Strände auf Nester und Jungtiere.
Im Broward County reicht die Beseitigung von Sargassum von Kompostierung über Vergraben bis hin zur Entsorgung im Landesinneren. Zu den kommunalen Strandpflegeprogrammen gehört das mechanische Strandharken – eine Tätigkeit, die durch Genehmigungen des Florida Department of Environmental Protection (FDEP) geregelt wird, um Meeresschildkröten, Küstenvögel und Nistplätze zu schützen.
Warum dieses plötzliche Wachstum bei Sargassum?
Zwar spielt Sargassum im offenen Ozean eine wichtige Rolle, doch haben Forscher seit 2011 einen Anstieg seines Gesamtwachstums festgestellt. Dies ist in erster Linie auf den Eintrag landwirtschaftlicher Nährstoffe wie Stickstoff und Phosphor zurückzuführen, die von großen Flüssen (wie dem Amazonas und dem Orinoco) in warme tropische Gewässer geleitet werden. In dieser neuen Umgebung haben steigende Meerestemperaturen die optimale Wachstumsperiode der Algen verlängert.
Dieser Algenansturm wird durch wechselnde Winde und Strömungen noch verstärkt, die Aufströmungen auslösen. Dadurch werden Nährstoffe aus der Tiefsee an die Oberfläche befördert, was einen sich selbst erhaltenden Wachstumszyklus im gesamten Ozean in Gang setzt.
Wenn du die aktuelle Algenblüte in Florida und darüber hinaus verfolgen möchtest, schau dir hier das „Sargassum Inundation Risk“-Tool der NOAA an.
