Wenn du an Ernest Hemingways Zeit in Key West denkst, stellst du dir wahrscheinlich den berühmten Schriftsteller vor, wie er in seinem Arbeitszimmer über eine Schreibmaschine gebeugt sitzt oder vielleicht auf seinem Boot, der „Pilar“, beim Hochseefischen.
Aber wenn du das Gelände seines ehemaligen Wohnsitzes erkundest – heute bekannt als The Hemingway Home and Museum –, ist eines der einzigartigsten Exponate, das du dort findest, weder eine Erstausgabe noch eine Angelrute. Es ist ein Porzellan-Urinierbecken, das er tatsächlich aus einer Bar mit nach Hause geschleppt hat!
Hemingways Souvenir
Ende der 1930er Jahre wurde Hemingways Lieblingskneipe, das Sloppy Joe’s, renoviert. Da er kein Mensch war, der ein gutes Stück Sanitärarmatur ungenutzt verstreichen ließ, teilte er dem Besitzer Joe Russell mit, dass er nach einer durchzechten Nacht eines mit nach Hause nehmen würde. Berichten zufolge soll er dabei ausgerufen haben, er habe im Laufe der Jahre so viel von seinem Geld in diese Armatur „verpisst“, dass sie im Grunde schon ihm gehöre.
Laut My Florida History half Russell dabei, das Porzellan zu Hemingways Haus zu tragen, und stellte es direkt neben den Pool, dessen Installation exorbitante 20.000 Dollar gekostet hatte. Tatsächlich war es der allererste in den Boden eingelassene Swimmingpool in Key West und zu dieser Zeit der einzige im Umkreis von 100 Meilen.
Steht noch heute im Garten
Es überrascht nicht, dass Hemingways Frau, Pauline Pfeiffer, von dem neuen Anblick weniger als begeistert war. Sie wurde kreativ und verkleidete den Sockel des Urinals mit dekorativen spanischen Fliesen und kaschierte die Kanten mit Mauerwerk. Schließlich wurde es an eine Wasserquelle angeschlossen, sodass das Wasser durch ein spanisches Olivengefäß fließt und sich in einen Gartenbrunnen verwandelt, der heute den berühmtesten lebenden Bewohnern des Anwesens dient: fast 60 Katzen!
Das Hemingway House and Museum ist bekannt für seine Population an sechszehigen, sogenannten polydaktylen Katzen, die auf dem Gelände umherstreifen. Viele von ihnen sind direkte Nachkommen von „Snow White“, einer sechszehigen Katze, die Hemingway von einem Schiffskapitän geschenkt wurde. Seeleute glaubten, dass sie Glücksbringer seien, da die zusätzlichen Zehen den Katzen auf schwankenden Holzdecks besseren Halt und ein besseres Gleichgewicht verschafften.
Während jedes Jahr Tausende von Literaturfans den Ort besuchen, um durch genau jene Räume zu schlendern, in denen er von 1931 bis 1939 lebte, wissen viele nichts von dem gefliesten Urinal im Garten, das oft für die größten Lacher sorgt.
Du findest das „Hemingway Home and Museum“ in der 907 Whitehead St., Key West, FL. Es ist täglich von 9 bis 17 Uhr geöffnet. Mehr Infos gibt’s auf der Website.
